「エネルギー事業戦略室は、会社の未来を担う環境・エネルギー分野の戦略を考える部署です。主に水素関連とCO₂関連という2つの軸で、社会課題を解決する新しい事業を創出しようとしています。その中で私が担当しているのが、『CO₂回収・有価物転換プロジェクト』です」

Iの役割は、開発中のCO₂回収装置を、いかにしてビジネスとして成立させるかという戦略を描くこと。その仕事は、緻密な調査と分析の連続です。

「この装置はどのようなお客さまに、どう提供すればビジネスとして成り立つのか。とくに、どのような業種のお客さまがCO₂削減に対して強い課題感を抱えているのかを特定し、国内はもちろん、カーボンニュートラル先進国である欧米の政策や市場も調査しながら、事業化への道筋を描いています。お客さまへのヒアリングを重ねて具体的なニーズを探るなど、日々情報収集と分析を続けています」

このプロジェクトがめざすのは、単なる装置販売にとどまらない、さらに大きな構想です。

「最終的に私たちがめざすのは、回収したCO₂を地域内で資源として循環させる『地域CCU®』という構想の実現です。再生可能エネルギーで電力をまかない、排出されてしまったCO₂は資源として循環させることで、地域全体がカーボンニュートラルになる。そんな社会を私たちの技術で実現したいんです。この壮大なプロジェクトで、今はマーケティングから事業計画の策定まで、幅広く担当しています」

前例のない挑戦だからこそ、大切にしている価値観があるとIは語ります。

「新規事業に、決まった正解はありません。だからこそ、完璧な計画を待つのではなく、まずは仮説を立てて動いてみる。そして、お客さまや上司と密にコミュニケーションをとり、ズレを修正しながら進めていく『アジャイル』な考え方を大切にしています。

これまでで最も大きな手応えを感じた経験は、入社4年目に、事業の根幹に関わる提案をしたことだと語ります。

「一番の成功体験は、CO₂回収事業のビジネス方針を提案したことです。当時、装置開発は進んでいたのですが、それをどう販売し事業として成立させるか、具体的な戦略がまだ固まっていなかったんです。

社内では、回収したCO₂の『利活用』までをセットで提供すべき、という考え方も根強くありました。しかし、マーケティング担当として国内外の市場を調査する中で、この事業は1日でも早く市場に参入しないと、機会そのものを失ってしまうという危機感を覚えました。

そこで、『まずは装置単体を販売する形で市場参入しましょう』と、勇気を出して提案したんです」

それは、会社の大きな方針を左右する重要な提案でした。

「もちろん、社内には別の考えもありました。でも、自分が主体となって集めたデータと、そこから導き出したロジックを信じて提案した結果、それが議論のベースとなり、事業部の大きな方針が動いていきました。若手の意見でもしっかり聞いて、合理的であれば裁量を与えてくれる。この文化が、自分を成長させてくれていると実感します」

事業を動かす提案だけではありません。日々の業務の中にも、Iが「やりがい」を感じる瞬間は数多く存在します。

「自分が分析した結果や考えが、1つの資料や提案書として『形』になった瞬間に、一番の達成感を覚えますね。たとえば、海外のCO₂関連市場について数カ国を横断して調査し、レポートにまとめた時。それをもとにチームで『じゃあ次の一手はこうだね』と議論が進む。自分のアウトプットが、事業を前に進めるための共通言語になる。

それによってチームの目線がそろい、議論が加速していく。そのプロセス自体がすごく楽しくて、モチベーションになっています」

その「アウトプット」は、事業の方向性を示す提案だけではありません。事業の“足腰”を強くする、着実な改善活動にも及びます。

「最近の例で言うと、事業計画の経済性試算フォーマットを標準化したことです。もともとプロジェクト独自のフォーマットを使っていたのですが、全社の会議で説明するには不十分かもしれないという懸念がずっとありました。

そこで、正直にその違和感をチームに伝え、社内の管理会計担当にも相談したんです。そして、会社標準のフォーマットをベースに、僕が主体となって計画を再整理しました。これにより、経営層とも認識のズレなく議論できる『共通言語』ができた。これも自分にとっては大きな成功体験ですね」